“香，芳也，从黍，从甘。”先秦时期，古人佩香、熏香的习俗已在上层社会流行，常见的有江蓠（川穹）、辟芷（白芷）、兰（泽兰）、申椒（花椒）、菌桂（山桂）等。秦汉之后，树脂类香料通过各种途径进入中原。沉香以其独特的芬芳迅速占有一席之地。

中国古代名香

加里曼丹沉香

沉香为众香之首。唐代徐寅《尚书惠蜡面茶》写到：“金槽和碾沉香末，冰碗轻涵翠缕烟。”它是沉香属树木腐朽后“结”出的固态凝聚物，其中混合了树脂和木质成分，因入水能沉，故称“沉香”，主要产于东南亚地区。

檀香

“桂魄分余晕，檀香破紫心。”檀香树原产印度及印尼，东汉时随着佛教传入中国，其沉稳而含蓄的香韵恰合释家的精神意蕴，坐禅诵经、行居起坐，皆与它如影随形，后人常说“檀为佛使，佛伴檀行”。

龙涎香

龙涎是抹香鲸的分泌物，最初为黑色，经阳光、空气和海水长期作用后，逐渐转为褐黄或灰白色。早期有人目睹龙涎香多出的地方有群鲸活动，猜测是鲸鱼的唾液所致，故取名“龙涎”。

龙脑

龙脑香树主要生长于热带雨林。中医中所称的冰片，就是龙脑树的干燥树脂。由于龙涎香太过名贵，因此古人用来作合香时，通常会用龙脑代替。

麝香

麝香是从雄性麝鹿的腺囊内提取的分泌物，干燥后呈颗粒状或块状。《本草纲目》将其列为“通关利窍之上药”，古人还在上等的墨料中加入少许麝香，可使字画芳香清幽、防腐防蛀。

“惠安系”和“星洲系”沉香

根据产地不同，沉香大体可分为“惠安系沉香”和“星洲系沉香”两大类。

惠安系沉香

惠安系沉香是指中国、越南及柬埔寨、老挝、泰国、缅甸在内的亚热带国家所产的沉香，过去因集中在越南的惠安镇交易，统称为“惠安系沉香”。惠安沉香属于软木类的沉香树种，其香气较温雅香甜，多作香料使用。

星洲系沉香

星洲系沉香主要指在马来西亚和印度尼西亚群岛所产的沉香，过去因集中在新加坡交易，统称为“星洲系沉香”。星洲沉香属于硬木类的鹰木沉香树种，香气较为熏烈，所以多用于艺术品雕刻创作。

莺歌绿奇楠种——天使之眼九龙沉香博物馆藏

奇楠是沉香中的上品，稀有难得，按其颜色有白、黄、红、绿、紫、黑之分。此奇楠产自越南芽庄热带原始森林，其品质与特征均接近古书所记载的“莺歌绿”奇楠。“莺歌绿”是绿奇楠中的高级品种，切面为墨绿色，其间或有黄色，层次感犹如黄莺羽毛，油亮且富有光泽。“莺歌绿”香味浓郁，是奇楠中的佳品。

以形命名

沉香因其形态不同而有不同名称，《本草纲目》载：“海南马蹄、燕口、茧栗、竹叶、芝菌、梭子、附子等香，皆因形命名尔……猥刺香、鸡骨香、叶子香、皆因形而名。有大如笠者，为蓬莱香。有如山石枯槎者，为光香。”

光香大块如山石，焚之枯槎气粗烈如焚松桧，史志记载其常用于日常供奉和祭祀先祖。

叶子香

叶子香薄皮状，形如叶子，因其表皮纹样，又谓之龙鳞香。由于其埋在土中很久，不需要削剃木质而只有香体，所以味道胜于一般栈香。

马蹄香形如马蹄的沉香。马蹄香生于香树根部，中多空虚，结香紧密，香气芳馨。入炉飘逸风雅，香而不艳，浓而不俗。

鸡骨香内有空隙，形如鸡骨，鸡骨香常发现于沉香树枝节中有节眼的地方。因树枝往往不够紧实，结出的鸡骨香以中间虚空居多。香气清越，隐隐有果香味。

蓬莱香

蓬莱香出自海南，又名“生沉香”。蓬莱香入水则浮，但剃去其带木处，亦多沉水。“生沉香”即为沉香还未成熟之意。多成片如小笠及大菌之状，极坚实。

水沉定级

沉香传统分级的方法，常以沉香木中的含油脂量而定，沉于水者称为沉香，半沉半浮上者为栈香，浮于水者称为黄熟香。沉香一般油脂含量超出25%，含量越高其品级就越高。

沉水香

沉水香因结香木日久腐烂或受伤后结出油脂，导致香木比重大于水，故沉底，是沉香中的上品。

栈香放入水中后半浮半沉，是沉水香未完全结出、脱落时的形态，因带有木质而入水不沉，是沉香中的中品。

黄熟香

黄熟香是沉香中比重最轻的一种，入水不沉。古代多用来和香或在节日、祭典中直接焚烧。大块的黄熟香多用来雕刻佛像或念珠等工艺品。 

富森位于越南中部山区，沉香树结香后又倒伏在土壤中，被红土掩埋，逐渐形成了外皮黄腐而内部为黑褐色的香结。富森红土沉香气甘甜、悠远醇厚，为香道用料中的“顶奢”。（来源：山西博物院微信号）